离心管管上有密封盖或压盖，可配合离心机使用，主要用于各种生物样品的分离和制备。

将盛放有实验样品的离心管放置在离心机中，在离心机的高速旋转下，样品中悬浮的微小颗粒会以一定的速度沉降，从而达到与溶液分离的目的。

塑料离心管：优点是透明或者是半透明的，硬度小，可用穿刺法取出样本。

缺点是易变形，抗有机溶剂腐蚀性差，使用寿命短。

常用材料有聚乙烯(PE)、聚碳酸酯(PC)、聚丙烯(PP)等，其中聚丙烯PP管性能相对较好。

塑料制离心管一般为一次性实验器具，不推荐多次重复使用。

为节省开支，PP制离心管可以视情况重复使用，但需经过高温高压彻底消毒，以保证实验结果的科学性。

PE材质的离心管无法进行高温高压消毒。

塑料离心管包装或说明中一般会标明产品所能承受的离心力或推荐转速，为保证实验安全和结果可靠，应选择与实验要求转速要求相符的离心管。

玻璃离心管：使用玻璃管时离心力不宜过大，需要垫橡胶垫，防止管子破碎，高速离心机一般不选用玻璃管。

钢制离心管：强度大，不变形，能抗热，抗冻，抗化学腐蚀，应用广泛，但使用时同样也应避免接触强腐蚀性的化学药品，如强酸、强碱等。